Em 2013, o Maranhão será representado pelo atual campeão sub-18 e o vice-campeão da categoria, respectivamente, Americano e JV Lideral, na Copa São Paulo. As duas equipes já iniciaram a preparação para a disputada competição, que começa no dia 5 de janeiro, mas o que podemos esperar dos representantes maranhenses?
O Americano ficou em uma chave bem complicada, com os favoritos Corinthians e União São João, além do XV de Piracicaba. As principais apostas da equipe são o zagueiro Jarbas, o meia Daniel Brito e o atacante Rocha. A julgar pelo desempenho na Segundinha Maranhense, que conta com apenas quatro equipes, e o time conquistou apenas um empate e duas derrotas, o Americano terá muito trabalho para tentar surpreender na Copinha.
Logo na estreia terá o União São João e depois o Corinthians. Para o atual campeão maranhense, dois desafios complicados, ainda mais, pelo que tem demonstrado na divisão de acesso, onde não tem atuado bem, inclusive tendo o pior ataque, com apenas dois gols, e a pior defesa, com seis gols sofridos.
O JV Lideral ainda tem conquistado resultados, que lhe garantem a vice-liderança da divisão de acesso, com quatro pontos. Com quatro gols marcados, o time que tem o volante Wanderson e o lateral-esquerdo Carlinhos, como principais destaques, tem o melhor ataque da competição.
A equipe de Imperatriz está no grupo que conta com o São Bernardo, Fortaleza e Caxias, com um nível de dificuldade intermediário. Ainda assim, para brigar pela classificação, o Trator do Camaçari precisa melhorar alguns aspectos para sonhar com a vaga na segunda fase do torneio.
O Balsas encarou o Expressinho no Nhozinho Santos, e sem dificuldades, venceu por 2 a 0, com gols de Gabriel e Café. O time da região Sul conta com vários jogadores experientes no futebol maranhense, como o goleiro Baby, os zagueiros Ricardo, Fagundes e Jackson, o lateral Bruno Bacabal e o atacante Café, artilheiro da competição com três gols.
Com a vitória, o Balsas tinha garantido apenas o acesso para o Campeonato Maranhense de 2013. Entretanto, o Americano, saiu na frente com gol de Leandro, mas cedeu o empate para o JV Lideral, que contou com gol de Junior. A igualdade garantiu o título da Série B Maranhense ao time da região Sul, já que nenhuma outra equipe poderá ultrapassar os seus 12 pontos.
Enquanto isso, a segunda vaga do acesso continua em jogo, para JV Lideral, Expressinho e Americano. O JV é o vice-líder com cinco pontos, enquanto o Expressinho aparece em terceiro, com três pontos e o Americano é o lanterna com dois pontos. A próxima rodada será realizada no sábado, quando o Americano encara o Balsas, às 16h, e às 18h, o Expressinho enfrenta o JV Lideral.